Ο αυταρχικός ευπατρίδης Δάρειος Ρονκάλας αρνείται πεισματικά να παντρέψει την κόρη του, Γαρουφαλιά,  με τον νέο που την αγαπάει, γιατί είναι κοινωνικά κατώτερός του. Αγνοώντας ότι η Γαρουφαλιά είναι ήδη έγκυος, αποφασίζει να την κλείσει σε μοναστήρι, ενώ ταυτόχρονα επιχειρεί να επιβάλλει την εξουσία του με αθέμιτο και βίαιο τρόπο, επικαλούμενος παλιές και βαθιά ριζωμένες κοινωνικές αντιλήψεις. Το αδιέξοδο θα ξεπεραστεί με τη συμβολή του Δραγανίγου, του μοναχογιού του Ρονκάλα, που εκφράζει το επαναστατικό πνεύμα και την ορμή των νέων ανθρώπων και συγκρούεται με τις παρωχημένες ιδέες της παλαιότερης γενιάς.

Ο Βασιλικός του Αντωνίου Μάτεση,  γραμμένος το 1830, εμπνέεται από τα μεγάλα επαναστατικά κινήματα της περιόδου και συνοψίζει τις θέσεις του Διαφωτισμού, αναπλάθοντας με πειστικότητα τα ήθη της ενετοκρατούμενης Ζακύνθου. Ο συγγραφέας απαλύνει τη δραματική ένταση της πλοκής, εντάσσοντας σε αυτήν με μαεστρία κωμικά επεισόδια και ζακυνθινές μελωδίες. Η καταδίκη των προκαταλήψεων και το όραμα μιας δικαιότερης κοινωνίας αποτελούν τα κεντρικά θέματα του έργου, που δίκαια χαρακτηρίζεται ο θεμέλιος λίθος του νέου ελληνικού θεάτρου.
Το έργο παρουσιάζεται στην Κεντρική Σκηνή, σκηνοθετημένο με την έγκριτη ματιά του πλέον εξειδικευμένου στο είδος αυτό Έλληνα σκηνοθέτη Σπύρου Ευαγγελάτου. Μαζί του μια πλειάδα γνωστών πρωταγωνιστών, που εγγυώνται ένα έγκυρο και υψηλού επιπέδου καλλιτεχνικό αποτέλεσμα.